| rogramas y llamamiento 2008-2009 América: Los datos económicos positivos ocultan el índice de desigualdad más alto del mundo  La zona de América es realmente una zona de contrastes. Si bien la región tiene indicadores económicos generales positivos, tiene también el índice de desigualdad más alto del mundo.
Los retos al desarrollo en América no desaparecerán mientras persistan las causas subyacentes. La pobreza, la desigualdad, la inadecuada distribución de la tierra, el inapropiado uso del suelo y de los recursos naturales, la falta de oportunidades de empleo, una protección social deficiente y prácticas económicas contrarias al desarrollo sostenible son factores que se combinan para sofocar el verdadero progreso. En 2006, de los 550 millones de habitantes de América Latina y el Caribe, 205 millones vivían en la pobreza. De ellos, 79 millones vivían en la pobreza extrema o carecían de vivienda. Hay, no obstante, diferencias entre las diversas regiones. En Uruguay y Chile, el índice de pobreza es inferior al 20 por ciento, mientras que en Bolivia, Guatemala, Nicaragua, Paraguay y Perú, excede el 50 por ciento, y en Honduras, ha llegado al 75 por ciento. No hay datos precisos sobre los índices de pobreza en Haití, pero la situación es la peor de la región. Ha habido notables avances en la reducción de la pobreza en países como Venezuela, Argentina, Colombia, Ecuador y Perú. Esto contrasta notablemente con un incremento en los índices de pobreza en países como Bolivia, la República Dominicana, Costa Rica y Uruguay. Las características geográficas del continente muestran una amplísima diversidad y una muy alta vulnerabilidad a los peligros naturales. En América del Sur, la costa del Pacífico es un área sumamente expuesta a la actividad sísmica y volcánica. En las alturas andinas, densamente pobladas en Bolivia y Ecuador, hay ciudades importantes ubicadas en zonas volcánicas muy activas con suelos fértiles. En la zona tropical, Venezuela y Colombia se ven afectadas frecuentemente por huracanes, y Brasil y Perú por temporales de lluvia. En las llanuras de la costa atlántica, son comunes tanto las inundaciones como las sequías. Hay también zonas desérticas en Chile, Argentina, Bolivia y Paraguay, con temperaturas extremas e inundaciones repentinas. Hay muchas ciudades importantes de América Central en zonas de alto riesgo, expuestas a catástrofes naturales. Todos los países de América Central son vulnerables a huracanes, inundaciones y aludes de lodo. Algunos países como Nicaragua, El Salvador y Guatemala, también padecen una fuerte actividad volcánica y sísmica. Toda la región del Caribe está expuesta a fenómenos meteorológicos extremos y se ve frecuentemente arrasada por los huracanes. Por su parte, las islas caribeñas también están ubicadas en una zona sísmica activa. La zona de América ha experimentado un gran crecimiento de la población urbana con un desarrollo de viviendas carente de planificación. Esto ha provocado un incremento en el número y el volumen de urbanizaciones ilegales e informales, la proliferación de barrios marginales, pésimas condiciones de alojamiento y viviendas atestadas, todos factores que contribuyen a saturar los servicios públicos. para mas informacion
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